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El bienestar animal se ha convertido en un aspecto cada vez más relevante del mandato de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Esta organización requiere un documento clave para realizar evaluaciones científicas que ayuden a los gestores de riesgos a encontrar formas de reducir el dolor, la ansiedad y el sufrimiento no deseados en los animales, así como buscar aumentar su bienestar en la medida de lo posible. .
El Comité Técnico de Sanidad y Bienestar Animal de la EFSA es el responsable de evaluar diversos factores que afectan al bienestar animal, como el alojamiento, manejo, transporte y sacrificio de los animales de granja, incluidas especies como el ganado vacuno, ovino y caprino. EFSA reconoce la importancia de contar con un documento central que proporcione recomendaciones, orientación e información sobre sus actividades y con un enfoque científico, para ayudar a satisfacer las necesidades de las partes interesadas.
Para lograr este objetivo, los expertos de EFSA utilizan una metodología armonizada que tiene en cuenta los sistemas de gestión, los procedimientos y los criterios de bienestar animal. Antes de la creación de esta guía en 2011, no existían directrices internacionales específicas para la evaluación de riesgos en el área del bienestar animal. Esta metodología, constantemente revisada, contó con la participación de científicos, veterinarios y otros actores interesados en el bienestar animal.
La EFSA se compromete a aplicar la buena ciencia al trabajar con agricultores, responsables políticos, procesadores de alimentos, organizaciones benéficas y otros organismos relacionados. Su objetivo es mejorar los estándares de bienestar animal y promover la educación y la comunicación abierta sobre su trabajo con todos los sectores de la sociedad.
Como parte de la Estrategia de Bienestar Animal de la Unión Europea (UE) 2012-2015, la Comisión Europea pidió el desarrollo de indicadores cuantificables de bienestar animal para ampliar la base científica de la legislación de la UE en esta área. En respuesta a esta petición, la EFSA ha desarrollado un conjunto de indicadores científicamente sólidos, conocidos como «medicamentos de origen animal», que se utilizan en sus evaluaciones del bienestar animal.
La EFSA ha publicado tres directrices científicas sobre el uso de medidas basadas en animales para evaluar el bienestar de conejos, vacas lecheras y pollos de engorde, así como una declaración general sobre su aplicación. Estas medidas tienen en cuenta factores como el entorno físico, los recursos disponibles para los animales y las prácticas ganaderas, y se basan en observaciones directas o registros obtenidos mediante métodos automatizados.
En resumen, la EFSA ofrece un documento crucial sobre la promoción del bienestar animal a través de evaluaciones científicas y el uso de medidas basadas en los animales. Su enfoque armonizado y sus directrices desarrolladas ayudan a mejorar los estándares de bienestar animal en la Unión Europea y facilitan la toma de decisiones informadas en relación con las condiciones y el manejo de los animales.
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